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| ﾊﾊ北海道の旅 小樽市 (後志地方北部) | |
「おたる」の地名はアイヌ語の｢オタ･オル･ナイ｣(砂浜の中の川)に由来する。しかし
これは現在の小樽市中心部を指したものではなく､現在の小樽市と札幌市の境界を
流れる星置川の下流､小樽内川(現在の札幌市南区にある小樽内川とは別)を示し
ていた。
河口に松前藩によってオタルナイ場所が開かれたが､冬季に季節風をまともに受ける
地勢ゆえに不便な点が多かったため､風を避けられ､船の係留に適当な西方のクッタ
ルウシ(イタドリが生えるところ)に移転した｡しかしオタルナイ場所の呼称は引き続き用
いられ､クッタルウシと呼ばれていた現在の小樽市中心部が､オタルナイ(小樽内､尾樽
内、穂足内)と地名を変えることになる｡現在の小樽市域にはこの他､於古発(オコバチ)
川以西のタカシマ場所､塩谷以西のヲショロ場所も開かれていた｡これら三場所は､後に
それぞれ小樽郡､高島郡､忍路郡となっている｡また､これら三場所と渡島国や道外の
間には北前船の航路も開かれていた。
石狩湾に面し､古くから港湾都市として発展した｡歴史的建造物が数多く､
日本有数の観光都市としても人気が高い｡
後志管内では唯一の市であり最も多くの人口を抱えるが､後志総合振興局
は内陸の倶知安町に置かれている｡保健所政令市の一つ｡かつて最盛期の
1960年代には人口は20万人前後をかぞえ､札幌市からJR快速列車で30分
前後であることから､隣接する札幌市のベッドタウンとしての役割も持つ｡
しかし､人口は減少傾向にあり､現在では約13万人まで減少し､2010年4月
1日に総務省から過疎地域として指定された。
ﾊﾊﾊﾊﾊﾊﾊｷｷｷフリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』より
